Основой для существующей ныне классификации загрязнений воздуха являются их разнообразные свойства, среди которых:
- происхождение;
- природа;
- виды источников.
По своей природе загрязнения могут быть физическими. К этой категории традиционно относят пыль или твердые частицы, изотопы и радиоактивное излучение, разнообразные типы электромагнитных волн. Кроме того, говоря о физической природе загрязнений, необходимо выделить громкие звуки, выбросы тепла и колебания низкой частоты.